L'azienda che commissiona un software personalizzato non ne detiene automaticamente i diritti d'autore: in linea di principio, il copyright appartiene all'autore che ha scritto il codice. L'eccezione principale riguarda il software scritto da un dipendente nell'ambito del suo lavoro, nel qual caso il datore di lavoro è considerato l'autore; con i freelance e i fornitori IT esterni, il cliente acquisisce i diritti solo se questi vengono espressamente trasferiti o concessi in licenza, e dal 1° gennaio 2026 tale accordo deve essere stipulato per iscritto.
Proprietà e diritto d'autore sono due cose diverse. Si può possedere il server e la copia del software, ma non avere comunque il diritto di modificare o vendere il codice. Questo articolo spiega chi detiene i diritti, come acquisirli, cosa è cambiato nel 2026 e cosa dovrebbero verificare clienti e sviluppatori.
Sommario
Chi detiene il copyright del software?
In linea di principio, l'autore è il programmatore o lo sviluppatore che ha scritto il codice. I programmi per computer e il materiale preparatorio ad essi relativo, come i documenti di progettazione e le specifiche funzionali, sono opere protette ai sensi dell'articolo 10(1)(12) della legge olandese sul diritto d'autore (Auteurswet).
La protezione si applica solo se il codice è una creazione intellettuale dell'autore, che ne riflette le scelte creative. Il pagamento per lo sviluppo non modifica l'identità dell'autore. In assenza di accordi specifici, lo sviluppatore rimane il titolare dei diritti.
E se il software fosse scritto da un tuo dipendente?
In tal caso, il datore di lavoro è considerato l'autore, a meno che le parti non abbiano concordato diversamente (articolo 7 della legge sul diritto d'autore). Ciò si applica quando il lavoro svolto al servizio del datore di lavoro consiste nella realizzazione di tale tipo di opera.
Un programmatore assunto per realizzare programmi rientra chiaramente in questa regola; un amministratore di sistema che occasionalmente scrive uno script rientra meno chiaramente. Lo sviluppo software deve essere descritto espressamente nel contratto di lavoro e nella descrizione della posizione. Anche un'azienda può essere considerata autrice se pubblica un'opera come propria senza indicare una persona fisica come autore (articolo 8 della legge sul diritto d'autore).
Che dire dei liberi professionisti e dei fornitori IT esterni?
L'articolo 7 non si applica ai liberi professionisti e ai fornitori di servizi IT, poiché lavorano in base a un contratto di prestazione di servizi e non a un contratto di lavoro subordinato. Il diritto d'autore rimane in capo allo sviluppatore o al fornitore, a meno che non venga validamente trasferito al cliente.
Questo diventa un problema quando il cliente desidera che una terza parte modifichi il software, quando il fornitore smette di fornire il codice sorgente, quando il fornitore fallisce, quando il software è parte di una cessione aziendale o quando il cliente desidera concederlo in licenza ad altri.
Meglio accettare un incarico o una licenza?
Con una cessione (overdracht), il diritto d'autore passa direttamente a te. Con una licenza, lo sviluppatore rimane il titolare dei diritti e tu ricevi solo i diritti d'uso concordati (articolo 2, comma 2, della legge sul diritto d'autore).
Una licenza non esclusiva può essere sufficiente se si utilizza il software solo internamente. Se si desidera modificare, sviluppare ulteriormente, vendere o rendere disponibile il software a terzi, è necessaria una cessione o una licenza che includa espressamente tali diritti.
Cosa è cambiato il 1° gennaio 2026?
La legge che rafforza il diritto contrattuale in materia di diritto d'autore (Wet versterking auteurscontractenrecht, Stb. 2025, 352) ha modificato l'articolo 2(3) della legge sul diritto d'autore. Un accordo che trasferisce il diritto d'autore, in tutto o in parte, o che concede una licenza esclusiva deve ora essere stipulato per iscritto.
Per il trasferimento vero e proprio, ai sensi dell'articolo 3:95 del Codice civile olandese (BW), è comunque necessaria la consegna mediante atto pubblico destinato a tale scopo, come espressamente previsto dall'articolo 2(3). Qualora l'autore sia una persona fisica, il trasferimento o la licenza esclusiva coprono solo i poteri espressamente menzionati nell'accordo o che necessariamente derivano dalla sua natura; ciò non si applica ai datori di lavoro e alle società che rientrano nella categoria di autori ai sensi degli articoli 7 e 8.
In pratica: formalizzate la cessione in un accordo scritto separato, firmato da entrambe le parti, che specifichi quali diritti vengono trasferiti e quando, ad esempio alla consegna o dopo il pagamento integrale. Una clausola generica o un accordo verbale non offrono alcuna certezza. La legge di modifica contiene norme transitorie, pertanto è opportuno verificare i contratti di sviluppo e manutenzione di lunga durata.
Una licenza non esclusiva rimane priva di forma e può nascere verbalmente o tacitamente. Questo è il rischio per i clienti: senza un accordo scritto, si potrebbe avere solo un diritto d'uso implicito e limitato.
Chi detiene i diritti di manutenzione, aggiornamento e correzione dei bug?
Dipende dal fatto che la modifica stessa sia una creazione originale, quindi è necessario specificarlo nel contratto. Il contratto deve includere non solo il software originale, ma anche correzioni di bug, aggiornamenti, nuove versioni, documentazione, ulteriore sviluppo, moduli aggiuntivi e interfacce.
In un procedimento sommario, il Tribunale distrettuale di Rotterdam si è pronunciato il 31 maggio 2024 (ECLI:NL:RBROT:2024:5183) in merito alle correzioni di bug effettuate dopo una cessione aziendale in cui i diritti sul software erano passati all'acquirente. Il giudice ha ritenuto non plausibile che le correzioni di bug fossero opere originali, poiché non era stata dimostrata alcuna scelta creativa personale, e ha ordinato alla parte che aveva svolto il lavoro in base a un contratto di servizio di consegnare il codice sorgente delle correzioni.
Quella era una decisione provvisoria basata su fatti specifici. Una ricostruzione sostanziale di un modulo o un'estensione significativa possono benissimo essere considerate una creazione originale. Non fare affidamento su tale decisione; definisci per iscritto i diritti di manutenzione e di ulteriore sviluppo.
È possibile correggere autonomamente gli errori nel software?
In parte. Ai sensi dell'articolo 45j della legge sul diritto d'autore, il legittimo acquirente di un software può effettuare le riproduzioni necessarie al suo utilizzo previsto, salvo diverso accordo. La riproduzione per il caricamento, la visualizzazione e la correzione di errori non può essere vietata per contratto.
In pratica, la correzione degli errori richiede solitamente l'accesso al codice sorgente. Il diritto di correggere gli errori è di scarsa utilità se si possiede solo la versione compilata, quindi è necessario procurarsi anche l'accesso al codice sorgente.
In che modo il servizio di deposito del codice sorgente può essere d'aiuto?
Con il sistema di deposito a garanzia (escrow), il codice sorgente, la documentazione e i dati correlati vengono depositati presso un agente fiduciario indipendente e rilasciati al verificarsi di un evento concordato, come ad esempio il fallimento del fornitore o la cessazione della manutenzione del software da parte del fornitore stesso.
Il servizio di deposito a garanzia integra gli accordi sul copyright, ma non li sostituisce. È necessario concordare la frequenza con cui il deposito viene aggiornato, le modalità di rilascio e i diritti di utilizzo e modifica che si ottengono dopo il rilascio; senza quest'ultimo punto, si ha il codice ma non il diritto di utilizzarlo.
Che cosa dovresti verificare come cliente?
- Lo sviluppatore è un dipendente, un libero professionista o un fornitore esterno?
- Ricevi una cessione o una licenza, e ciò viene formalizzato in un accordo scritto firmato da entrambe le parti?
- Quando entrerà in vigore la cessione e si è già provveduto al trasferimento tramite atto notarile?
- L'accordo comprende anche la correzione dei bug, gli aggiornamenti e l'ulteriore sviluppo?
- È consentito a terzi di effettuare la manutenzione o la modifica del software? Avete accesso al codice sorgente o disponete di un accordo di deposito a garanzia?
- I componenti open source e i relativi termini di licenza sono stati mappati, ad esempio prima di un'acquisizione?
Che cosa dovresti verificare come sviluppatore o fornitore di servizi IT?
- Quali diritti desideri conservare, ad esempio sulle librerie e sugli strumenti riutilizzabili, e questi diritti devono essere registrati?
- Il contratto distingue tra codice specifico per il cliente e componenti standard forniti dall'azienda?
- La cessione avrà effetto solo dopo il pagamento completo?
- I contratti di lavoro dei vostri dipendenti specificano chiaramente che lo sviluppo di software rientra tra le loro mansioni?
- Hai ottenuto i diritti scritti dai freelance con cui collabori, in modo da poterli trasmettere al tuo cliente?
- Avete tenuto conto dei diritti morali dell'autore, che gli restano anche dopo la cessione (articolo 25 della legge sul diritto d'autore)?
Cosa possiamo fare per voi in materia di diritti d'autore sul software?
I nostri avvocati specializzati in diritto informatico assistono clienti e sviluppatori in materia di diritti relativi a software personalizzati. Possiamo:
- esaminare gli accordi di sviluppo, manutenzione e deposito in conformità all'articolo 2 della legge sul diritto d'autore, come modificato il 1° gennaio 2026;
- redigere un contratto di cessione e un atto notarile che coprano anche la manutenzione e l'ulteriore sviluppo;
- bozze di clausole di licenza che definiscono esattamente quali diritti di utilizzo e modifica vengono concessi o rilasciati;
- verificare la posizione della proprietà intellettuale del software in un'acquisizione o in una due diligence;
- richiedere il codice sorgente a un fornitore o difendersi da una rivendicazione in merito, anche in procedimenti sommari.
Scopri di più su cosa fa un avvocato specializzato in diritto informatico.
Sintesi
- Il diritto d'autore sui software personalizzati appartiene all'autore, non automaticamente a chi li paga.
- Nel caso dei dipendenti, il datore di lavoro è considerato l'autore (articolo 7 della legge sul diritto d'autore), salvo diverso accordo.
- Dai liberi professionisti e dai fornitori IT, i diritti vengono acquisiti solo tramite cessione o licenza esplicita.
- Dal 1° gennaio 2026, le cessioni e le licenze esclusive devono essere concordate per iscritto; il trasferimento richiede ancora un atto notarile.
- Arrange rights in bug fixes, updates and further development, and consider deposito in garanzia del codice sorgente.
Domande frequenti
Il software che ho pagato è di mia proprietà?
Non automaticamente. Il diritto d'autore appartiene in linea di principio all'autore del codice, non a chi lo paga. I diritti si acquisiscono solo tramite cessione o licenza, a meno che il software non sia stato scritto da un dipendente nell'ambito delle sue mansioni lavorative.
A chi spetta il copyright se il software è scritto da un mio dipendente?
Il datore di lavoro, se la scrittura di software rientra tra le mansioni del dipendente e le parti non hanno concordato diversamente (articolo 7 della legge sul diritto d'autore), deve formalizzare tale circostanza nel contratto di lavoro e nella descrizione della posizione.
È possibile stipulare un incarico secondo termini e condizioni generali?
Ciò non offre alcuna certezza. È opportuno formalizzare la cessione in un accordo scritto separato, firmato da entrambe le parti, che specifichi quali diritti vengono trasferiti e quando.
È possibile che una licenza venga concessa oralmente?
Una licenza non esclusiva può nascere verbalmente o tacitamente. Una licenza esclusiva, invece, deve essere concordata per iscritto. In assenza di un accordo scritto, il cliente si ritrova spesso con un diritto d'uso limitato.
