Diritto olandese per espatriati e imprese: funzionamento del sistema e norme principali

Il diritto olandese è un diritto codificato: per la maggior parte delle questioni il punto di partenza è una disposizione di legge, non una serie di precedenti giurisprudenziali. La vita privata e il commercio sono regolati principalmente dal Codice civile olandese (Burgerlijk Wetboek, BW), il diritto penale dal Codice penale (Wetboek van Strafrecht, Sr) e il rapporto tra cittadino e governo dalla Legge generale sul diritto amministrativo (Algemene wet bestuursrecht, Awb); le decisioni dei tribunali interpretano tali codici ma non creano precedenti vincolanti nel senso del diritto anglosassone.

Per gli stranieri e le imprese estere, quattro aree rappresentano la maggior parte delle domande: il diritto del lavoro, che tutela fortemente i dipendenti; il diritto dell'immigrazione; le norme relative alle società e ai loro amministratori; e il diritto contrattuale, in cui i tribunali olandesi attribuiscono notevole importanza a ciò che le parti possono ragionevolmente aspettarsi l'una dall'altra.

Quali sono i principi chiave del sistema giuridico olandese?

Il Parlamento emana le leggi e i tribunali le applicano e le interpretano. Il diritto dell'UE e le disposizioni dei trattati direttamente applicabili prevalgono sul diritto nazionale, ai sensi dell'articolo 94 della Costituzione.

Il quadro costituzionale

La Costituzione olandese (Grondwet) definisce i diritti fondamentali e la struttura dello Stato. Un aspetto che spesso sorprende gli avvocati stranieri è il seguente: ai sensi dell'articolo 120 della Costituzione, i tribunali non possono riesaminare le leggi del Parlamento alla luce della Costituzione stessa. Possono, tuttavia, confrontare il diritto nazionale con i trattati internazionali e con il diritto dell'UE, e sono tenuti ad annullare le norme nazionali che siano in conflitto con le disposizioni di trattati direttamente applicabili, come quelle della Convenzione europea dei diritti dell'uomo.

Diritto privato e diritto pubblico

Il diritto privato, disciplinato principalmente dal Codice civile, regola i rapporti tra individui e imprese: contratti, proprietà, lavoro, famiglia e responsabilità. Il diritto pubblico regola i rapporti con lo Stato, compresi il diritto amministrativo, tributario e penale, con la legge australiana (Awb) come quadro di riferimento generale per le decisioni amministrative.

La distinzione determina a quale tribunale rivolgersi e quale procedura applicare. Una controversia con il proprietario di casa o il datore di lavoro viene trattata dal tribunale civile. Una controversia relativa a un permesso, un sussidio o una multa inflitta da un ente governativo di solito inizia con un'opposizione (bezwaar) presentata a tale ente, seguita da un ricorso al tribunale amministrativo. Il termine per presentare opposizione è generalmente di sei settimane, secondo l'articolo 6:7 della legge australiana sulla protezione dei consumatori (Awb), e non rispettarlo di solito comporta la perdita della causa.

Ragionevolezza ed equità

I tribunali olandesi applicano norme codificate, ma godono anche di un certo margine di discrezionalità per giungere a risultati equi. Ai sensi dell'articolo 6:248 del Codice civile olandese , un contratto ha gli effetti che la legge, la consuetudine e i principi di ragionevolezza ed equità (redelijkheid en billijkheid) comportano, e una clausola contrattuale non si applica nella misura in cui la sua applicazione risulterebbe inaccettabile secondo tali principi.

Lo stesso approccio si applica all'interpretazione dei contratti. Dalla sentenza Haviltex della Corte Suprema (Hoge Raad) del 1981, la questione non riguarda solo ciò che le parole dicono, ma anche ciò che le parti possono ragionevolmente desumere dalle dichiarazioni e dalla condotta dell'altra. Nei contratti commerciali tra professionisti, la formulazione ha maggiore peso, ma raramente è l'unico fattore determinante.

Come sono organizzati i tribunali

La maggior parte dei casi inizia presso uno degli undici tribunali distrettuali (rechtbanken). Le controversie di minore entità, le cause di lavoro e di locazione vengono trattate dal tribunale subdistrettuale (kantonrechter), una sezione del tribunale distrettuale dove non è necessario un avvocato. Gli appelli vanno a una delle quattro corti d'appello (gerechtshoven) e gli appelli su questioni di diritto alla Corte suprema. Per le controversie commerciali internazionali, il Tribunale commerciale dei Paesi Bassi in Amsterdam Se le parti sono d'accordo, ascolta le cause in inglese.

Quali norme sul lavoro dovrebbero conoscere gli espatriati?

La legislazione olandese in materia di lavoro si applica a chiunque lavori nei Paesi Bassi con un contratto di lavoro, indipendentemente dalla nazionalità. Offre una solida protezione contro il licenziamento e stabilisce standard minimi che non possono essere derogati per contratto.

Contratti a tempo determinato e a tempo indeterminato

Un contratto di lavoro può essere a tempo determinato (tijdelijk contract) o a tempo indeterminato (vast contract). Ai sensi dell'articolo 7:668a della legge tedesca sui contratti di lavoro (BW), una serie di contratti a tempo determinato diventa a tempo indeterminato a partire dal quarto contratto, oppure dopo che la serie ha superato i 36 mesi. I contratti vengono considerati come un'unica serie se l'intervallo tra di essi è pari o inferiore a sei mesi. La legge sulla maggiore sicurezza per i lavoratori flessibili (Wet meer zekerheid flexwerkers), adottata nel luglio 2026, estende tale intervallo a tre anni; si prevede che questa modifica entri in vigore il 1° gennaio 2028. In alcuni settori, un contratto collettivo di lavoro (CAO) può derogare a queste norme.

Il periodo di prova (proeftijd) è soggetto a rigidi limiti ai sensi dell'articolo 7:652 del Codice Civile tedesco (BW). Deve essere concordato per iscritto e non è ammesso in contratti di durata pari o inferiore a sei mesi. Per i contratti a tempo determinato di durata superiore a sei mesi ma inferiore a due anni, il periodo di prova è al massimo di un mese, mentre per i contratti a tempo determinato di durata maggiore o per i contratti a tempo indeterminato è al massimo di due mesi. Durante il periodo di prova, ciascuna delle parti può recedere dal contratto con effetto immediato.

Standard minimi e tutela contro il licenziamento

Gli espatriati godono degli stessi diritti dei dipendenti olandesi. Tra questi figurano il salario minimo legale, applicato per ora lavorata dal 1° gennaio 2024, il limite massimo di ore lavorative previsto dalla legge sull'orario di lavoro (Arbeidstijdenwet), almeno quattro volte l'orario di lavoro settimanale in ferie retribuite all'anno, un'indennità per le ferie pari ad almeno l'8% e il pagamento continuativo di almeno il 70% della retribuzione per un massimo di due anni di malattia. L'assicurazione sanitaria di base è obbligatoria per chiunque viva o lavori nei Paesi Bassi.

Un datore di lavoro non può semplicemente licenziare un dipendente con contratto a tempo indeterminato. È necessario un motivo valido ai sensi dell'articolo 7:669 della legge olandese sul lavoro (BW), come ad esempio la riduzione del personale, una malattia di lunga durata o uno scarso rendimento, e l'autorizzazione dell'Agenzia olandese per l'assicurazione contro gli infortuni sul lavoro (UWV) o una decisione del tribunale distrettuale, a meno che il dipendente non acconsenta alla risoluzione del rapporto di lavoro tramite un accordo transattivo (vaststellingsovereenkomst). In caso di risoluzione del contratto da parte del datore di lavoro, il dipendente ha in linea di principio diritto a un'indennità di transizione (transitievergoeding) pari a un terzo della retribuzione mensile per ogni anno di servizio, ai sensi dell'articolo 7:673 della legge olandese sul lavoro (BW). La legge olandese vieta inoltre la discriminazione basata su nazionalità, sesso, età, disabilità e orario di lavoro.

Permesso di lavoro

I cittadini dell'UE, dello Spazio economico europeo (SEE) e della Svizzera possono lavorare nei Paesi Bassi senza permesso. Le norme sono stabilite dalla legge sugli stranieri del 2000 e dalla legge sull'impiego di cittadini stranieri (Wet arbeid vreemdelingen). Gli altri cittadini, di solito, necessitano di un permesso di soggiorno che autorizzi il lavoro e spesso il datore di lavoro deve essere in possesso di un permesso di lavoro o essere uno sponsor riconosciuto dal Servizio Immigrazione e Naturalizzazione (IND). La via più comune per il personale qualificato è il programma per lavoratori altamente qualificati, che richiede uno sponsor riconosciuto e uno stipendio superiore a una soglia che viene rivista annualmente. Le agevolazioni fiscali per i dipendenti in arrivo non rientrano nella nostra area di competenza; per questo, si prega di consultare un consulente fiscale.

Quali sono gli obblighi legali delle aziende?

Una società olandese deve essere registrata presso la Camera di Commercio dei Paesi Bassi (Kamer van Koophandel, KvK), tenere una contabilità regolare, depositare i bilanci annuali e rispettare le normative specifiche del settore. I suoi amministratori possono essere ritenuti personalmente responsabili in caso di inadempimento dei propri doveri.

Il BV e l'NV

La maggior parte delle imprese opera attraverso una società a responsabilità limitata (besloten vennootschap, BV); le società quotate in borsa di maggiori dimensioni spesso utilizzano una società per azioni (naamloze vennootschap, NV). Una BV viene costituita tramite atto notarile e non prevede un capitale minimo. Gli azionisti nominano il consiglio di amministrazione e lo statuto può essere ampiamente personalizzato. Una società madre estera può detenere tutte le azioni; non vi è alcun obbligo di avere azionisti o amministratori locali.

Una società può avere un consiglio di amministrazione a due livelli, con un consiglio di gestione (bestuur) e un consiglio di sorveglianza (raad van commissarissen), oppure un consiglio di amministrazione a un solo livello; le grandi aziende potrebbero dover applicare il regime delle grandi aziende (structuurregime).

Segnalazione e conformità

Le aziende devono tenere la contabilità e depositare i bilanci annuali presso la Camera di Commercio (KvK); il livello di dettaglio dipende dalle dimensioni dell'azienda. Devono inoltre registrare i propri titolari effettivi (UBO) nell'apposito registro. A seconda del tipo di attività, si applicano anche il GDPR, la legge antiriciclaggio e antiterrorismo (WWFT) e la legge sull'ambiente e la pianificazione territoriale (Omgevingswet, in vigore dal 1° gennaio 2024).

Responsabilità degli amministratori

Ai sensi dell'articolo 2:9 del Codice fallimentare tedesco (BW), gli amministratori sono responsabili nei confronti della società per grave mala gestione. In caso di fallimento, gli amministratori possono essere ritenuti responsabili in solido per il deficit ai sensi dell'articolo 2:248 del BW (articolo 2:138 del BW per le società non profit) se è evidente che non hanno adempiuto correttamente ai propri doveri e ciò ha rappresentato una causa determinante del fallimento. Se la società non ha tenuto una contabilità adeguata o non ha depositato i bilanci annuali nei termini previsti, si presume una gestione scorretta.

Come vengono risolte le controversie contrattuali e commerciali?

La maggior parte delle controversie si risolve tramite negoziazione, talvolta con l'aiuto di un mediatore. Se ciò non dovesse avere successo, le parti si rivolgono al tribunale civile, che si occupa delle controversie fino a 25,000 euro dinanzi al tribunale distrettuale ai sensi dell'articolo 93 del Codice di procedura civile (Rv), oppure all'arbitrato, se concordato tra le parti.

Prima di avviare un procedimento, un creditore di solito invia una lettera di diffida formale (sommatie) e, se necessario, una notifica di inadempimento (ingebrekestelling). Nei casi urgenti, una parte può richiedere una decisione provvisoria in via sommaria (kort geding), spesso entro poche settimane. I crediti derivanti da un contratto sono generalmente prescritti dopo cinque anni ai sensi dell'articolo 3:307 del Codice civile olandese (BW), ma per alcuni crediti si applicano termini più brevi e l'acquirente deve denunciare i vizi entro un termine ragionevole dalla loro scoperta. L'Istituto olandese di arbitrato (NAI) e altri organismi offrono la possibilità di ricorrere all'arbitrato, che è privato e definitivo, ma di solito più costoso rispetto al ricorso in tribunale.

Un contratto ben redatto previene molte controversie. Le condizioni generali di contratto tutelano solo se sono state debitamente rese disponibili all'altra parte; in caso contrario, quest'ultima può annullare una clausola ai sensi degli articoli 6:233 e 6:234 del Codice Civile tedesco (BW).

Cosa bisogna sapere sugli immobili e sugli affitti?

Non ci sono restrizioni per gli stranieri che acquistano immobili nei Paesi Bassi. Il trasferimento avviene sempre tramite atto notarile e viene registrato nel Catasto (Kadaster).

Ai sensi dell'articolo 7:2 della legge tedesca sui contratti immobiliari (BW), il consumatore che acquista un immobile ha un periodo di recesso legale di tre giorni dal ricevimento del contratto di acquisto firmato. Il venditore ha l'obbligo di comunicare eventuali vizi noti, mentre l'acquirente ha l'obbligo di effettuare le opportune verifiche. L'imposta di trasferimento e altri aspetti fiscali relativi agli investimenti immobiliari non rientrano nella nostra area di competenza.

Gli inquilini di immobili residenziali godono di una forte tutela. Il proprietario può rescindere un contratto di locazione solo per i motivi previsti dalla legge, come ad esempio l'urgente necessità di utilizzo dell'immobile, e in ultima istanza solo il tribunale può porvi fine. Dal 1° luglio 2024, i contratti di locazione residenziale sono in linea di principio stipulati a tempo indeterminato e la legge sugli affitti accessibili (Wet betaalbare huur) ha esteso la regolamentazione degli affitti a molte abitazioni di fascia media. I contratti di locazione commerciali sono soggetti a normative diverse, con tutele specifiche per negozi e ristoranti.

E per quanto riguarda le questioni personali e familiari?

Se risiedi nei Paesi Bassi, la legge olandese si applica spesso anche alle tue questioni personali e familiari. La legge applicabile in una situazione internazionale è determinata dalle norme e dai trattati dell'UE, come il Regolamento UE sui beni matrimoniali per i matrimoni contratti a partire dal 29 gennaio 2019.

Matrimonio, divorzio, affidamento dei figli e nomi sono regolati dal Libro 1 del Codice Civile olandese. Per le coppie che si sono sposate a partire dal 1° gennaio 2018, il regime patrimoniale matrimoniale previsto dalla legge è la comunione limitata dei beni: i beni acquisiti prima del matrimonio generalmente rimangono separati. Le coppie con cittadinanza straniera dovrebbero verificare quale legge disciplina il loro matrimonio, poiché non si tratta necessariamente della legge olandese. In alcuni casi è possibile anche cambiare il nome; il nostro articolo sul cambio di nome nei Paesi Bassi illustra la procedura.

Cosa dovresti verificare se vivi all'estero?

Prima di firmare un contratto di lavoro o un contratto di locazione, verifica questi punti.

• Il tuo contratto è a tempo determinato o indeterminato? E l'eventuale periodo di prova rispetta i limiti previsti dall'articolo 7:652 del Codice Civile tedesco (BW)?
• Il tuo lavoro è soggetto a un accordo di cooperazione (CAO) e il tuo stipendio soddisfa il salario minimo e, se del caso, la soglia stabilita dall'IND per i lavoratori migranti altamente qualificati?
• Il tuo permesso di soggiorno ti consente di lavorare? Il tuo datore di lavoro è uno sponsor riconosciuto dall'IND?
• Il tuo contratto di locazione è a tempo indeterminato e l'affitto è conforme alla legge sugli affitti accessibili (Affordable Rent Act)?

Quali controlli dovresti effettuare se operi come azienda estera?

Questi controlli riguardano i punti in cui le norme olandesi più spesso differiscono dalle prassi estere.

• L'entità olandese è registrata presso la Camera di Commercio olandese (KvK) e i suoi titolari effettivi sono iscritti al registro dei titolari effettivi (UBO)?
• I bilanci annuali sono stati depositati presso la KvK nei termini previsti, in modo da evitare che si presuma una gestione scorretta ai sensi dell'articolo 2:248 BW?
• I vostri contratti di lavoro rispettano la regola della catena di cui all'articolo 7:668a del Codice Civile tedesco (BW) e i motivi di licenziamento di cui all'articolo 7:669 del Codice Civile tedesco (BW)?
• Le vostre condizioni generali di contratto sono debitamente rese disponibili ai clienti ai sensi dell'articolo 6:234 del Codice Civile tedesco (BW)?
• I vostri contratti prevedono una chiara scelta della legge applicabile e del foro competente, come ad esempio i tribunali olandesi, il Tribunale Commerciale dei Paesi Bassi o l'arbitrato NAI?

In che modo possiamo esservi d'aiuto con la legge olandese?

Offriamo consulenza a cittadini internazionali e aziende straniere in inglese e olandese; la nostra pagina dedicata al diritto societario illustra in dettaglio la nostra attività in questo ambito. Se vi siete appena trasferiti, la nostra pagina sui servizi legali per espatriati elenca i settori in cui possiamo esservi d'aiuto.

• Analizziamo il tuo contratto di lavoro, l'accordo transattivo o la lettera di licenziamento e ti spieghiamo la tua posizione.
• Prepariamo o revisioniamo lo statuto e gli accordi tra gli azionisti della vostra BV olandese.
• Redigiamo e revisioniamo contratti commerciali e termini e condizioni generali secondo la legge olandese.
• Inviamo una lettera di diffida o un avviso di inadempimento e, se necessario, avviamo un procedimento giudiziario o sommario.
• Prepariamo le domande di permesso di soggiorno e di lavoro attraverso i normali canali migratori e presentiamo eventuali obiezioni all'IND (Servizio Immigrazione e Naturalizzazione).

Sintesi

• Il diritto olandese è codificato; i tribunali interpretano i codici, applicando i principi di ragionevolezza ed equità e dando priorità al diritto e ai trattati dell'UE.
• La legislazione sul lavoro tutela fortemente i dipendenti: i contratti a tempo determinato si trasformano in contratti a tempo indeterminato a partire dal quarto contratto o dopo 36 mesi, e il licenziamento richiede una giusta causa e l'autorizzazione del datore di lavoro.
• Le aziende devono registrarsi presso la Camera di Commercio e dell'Industria (KvK), tenere una contabilità adeguata e presentare i bilanci annuali; gli amministratori possono essere ritenuti personalmente responsabili in caso di fallimento.
• I contratti vengono interpretati in base a ciò che le parti potevano ragionevolmente aspettarsi, non solo in base alla loro formulazione.
• Gli stranieri possono acquistare immobili liberamente e gli inquilini di abitazioni godono di una solida protezione contro la risoluzione del contratto di locazione.

Domande frequenti