I Paesi Bassi sono diventati un mercato attraente per le attività in franchising. Per operare con successo è necessario comprendere i requisiti legali specifici del Paese.
Dal 1° gennaio 2021, la legge olandese sul franchising ha stabilito norme vincolanti che regolano la collaborazione tra franchisor e franchisee. Queste norme influenzano in modo sostanziale ogni aspetto delle attività di franchising nel paese.
Che tu stia pensando di espandere il tuo franchising nei Paesi Bassi o che tu stia già operando lì, devi sapere in che modo queste normative incidono concretamente sulla tua attività.
Questo quadro giuridico riguarda ogni aspetto, dalle trattative iniziali con i potenziali affiliati alla gestione quotidiana dei rapporti di franchising. È necessario comprendere i requisiti relativi alle informazioni precontrattuali, le clausole contrattuali obbligatorie , gli obblighi di informativa continua e le specifiche tutele previste per gli affiliati dalla legge olandese.
Le normative si applicano in modo diverso a seconda del luogo in cui hanno sede il franchisor e i franchisee. Questo aggiunge un ulteriore livello di complessità alle operazioni di franchising transfrontaliere.
Oltre alla legge sul franchising in sé, è necessario considerare anche come la struttura aziendale influisca sulla responsabilità. Bisogna inoltre sapere di quali tutele della proprietà intellettuale si ha bisogno e come la legislazione fiscale olandese incida sui canoni di franchising e sulle royalty.
Fondamenti del franchising nei Paesi Bassi
Nei Paesi Bassi sono attive oltre 900 attività in franchising in settori quali l'alimentazione, la vendita al dettaglio, l'ospitalità e i servizi professionali. Il mercato del franchising olandese opera nel rispetto di specifici requisiti legali che definiscono le modalità di collaborazione tra franchisor e franchisee.
Definizioni e concetti chiave
Il franchising è una partnership commerciale in cui tu, come imprenditore indipendente , operi sotto un marchio e un modello di business già consolidati. Il franchisor ti concede il diritto di utilizzare il suo marchio, i suoi prodotti e i suoi sistemi operativi in cambio di un compenso.
Secondo la legge olandese , questo rapporto si basa su tre elementi fondamentali. In primo luogo, si acquisisce il diritto di utilizzare la proprietà intellettuale e il marchio commerciale del franchisor.
In secondo luogo, devi seguire la formula commerciale e le linee guida operative del franchisor. In terzo luogo, paghi le commissioni ricorrenti, che in genere includono le quote iniziali di franchising, le royalty e i contributi di marketing.
Il Codice civile olandese regola i rapporti di franchising attraverso il Titolo 16 del Libro 7. Tali disposizioni sono diventate obbligatorie il 1° gennaio 2021, con l'entrata in vigore della legge sul franchising.
La legge si applica a tutti i franchisee con sede nei Paesi Bassi, indipendentemente dal luogo in cui opera il franchisor.
Panoramica delle tendenze del franchising
Il mercato del franchising olandese continua a espandersi in diversi settori. Servizi professionali, esercizi di ristorazione, negozi al dettaglio, strutture ricettive e attività sanitarie rappresentano i settori più importanti del franchising.
Nel 2021 il panorama giuridico è cambiato in modo significativo. Prima di questa data, il franchising era regolamentato in modo minimo.
L'introduzione del Franchise Act ha introdotto requisiti rigorosi in materia di trasparenza e correttezza tra le parti. I Paesi Bassi offrono vantaggi per le attività in franchising.
Il Paese vanta un'economia solida e un ambiente favorevole alle imprese. La sua posizione nell'Europa centrale, le infrastrutture sviluppate e la forza lavoro qualificata lo rendono attraente per l'espansione del franchising.
Il solido sistema giuridico fornisce quadri chiari per le operazioni aziendali.
Ruoli del franchisor e del franchisee
Le tue responsabilità come affiliato includono la gestione dell'attività secondo gli standard del franchisor e il pagamento delle commissioni concordate. Devi mantenere elevati standard di qualità e tutelare la reputazione del marchio.
È inoltre necessario attenersi alle procedure operative descritte nel contratto di franchising e nel manuale. Gli obblighi del franchisor vanno oltre la semplice fornitura di un modello di business.
Devono fornire informazioni specifiche durante le trattative precontrattuali, almeno quattro settimane prima della firma del contratto. Forniscono report annuali sull'utilizzo delle varie commissioni, inclusi i costi di marketing e automazione.
Il franchisor ti garantisce l'accesso al suo marchio, ai suoi sistemi aziendali e al suo supporto continuo. Offre inoltre formazione e assistenza per aiutarti a operare con successo.
Ai sensi del Franchise Act, devono informarti tempestivamente su questioni che riguardano le tue attività commerciali.
Le basi giuridiche: la legge olandese sul franchising e il codice civile
La legge olandese sul franchising è entrata in vigore il 1° gennaio 2021 ed è codificata nel Titolo 16 del Libro 7 del Codice civile olandese (articoli 911-922). Questa legge stabilisce tutele specifiche per gli affiliati, bilanciando al contempo gli interessi dei franchisor.
Opera nel quadro più ampio del diritto contrattuale olandese e delle normative sulla concorrenza dell'Unione Europea.
Ambito e applicazione
La legge olandese sul franchising si applica a tutti i contratti di franchising in cui l'affiliato ha sede nei Paesi Bassi. L'articolo 911 del Codice civile olandese definisce il contratto di franchising come un contratto in cui l'affiliante concede all'affiliato il diritto di gestire un'attività secondo una specifica formula di franchising.
Le disposizioni della legge sono obbligatorie per gli affiliati con sede nei Paesi Bassi. Tuttavia, sono consentite deroghe quando l'affiliante ha sede nei Paesi Bassi ma l'affiliato opera all'estero, anche se il contratto è regolato dalla legge olandese.
Questo approccio territoriale garantisce una tutela uniforme per gli affiliati con sede nei Paesi Bassi, indipendentemente dal luogo in cui ha sede l'affiliante. È necessario rispettare la legge se l'affiliato opera nei Paesi Bassi, indipendentemente dalla sede della propria attività.
La legislazione riguarda oltre 900 iniziative di franchising attualmente operative in settori quali servizi professionali, alimentazione, vendita al dettaglio, ospitalità e sanità.
Disposizioni obbligatorie e tutele
La legge olandese sul franchising prevede diverse tutele irrinunciabili che non possono essere aggirate contrattualmente. Gli obblighi di informativa precontrattuale impongono ai franchisor di fornire informazioni finanziarie, operative e contrattuali dettagliate ai potenziali franchisee prima di firmare qualsiasi accordo.
Prima della stipula del contratto si applica un periodo di sospensione obbligatorio di quattro settimane. Durante questo periodo di riflessione, non è possibile modificare la bozza del contratto di franchising a scapito dell'affiliato, né richiedere investimenti o pagamenti in anticipo rispetto alla firma.
Questo periodo di riflessione consente agli affiliati di valutare i termini e prendere decisioni consapevoli senza pressioni commerciali. La legge garantisce agli affiliati il diritto di consenso quando si intende modificare la formula di franchising o introdurre una formula derivata che potrebbe causare svantaggi finanziari.
Il contratto di franchising deve specificare se esiste un avviamento nell'attività dell'affiliato, il suo volume e la misura attribuibile a te in qualità di franchisor. Se il contratto viene risolto e tu subentri nel franchising, l'affiliato potrebbe avere diritto a un compenso per l'avviamento.
Rapporto con il diritto olandese generale
La legislazione olandese in materia di franchising si inserisce nel più ampio contesto del Codice civile olandese e dei principi generali del diritto contrattuale. Gli accordi di franchising devono rispettare i requisiti standard per la formazione di un contratto , tra cui offerta, accettazione e corrispettivo.
In determinate circostanze, le leggi a tutela dei consumatori possono applicarsi ai rapporti di franchising. Sebbene gli affiliati non siano consumatori in senso stretto, i piccoli imprenditori che operano in franchising e che si trovano in una posizione negoziale più debole potrebbero, per analogia, beneficiare delle norme a tutela dei consumatori.
Clausole quali sanzioni eccessive o esclusioni di responsabilità potrebbero essere considerate ingiuste e inapplicabili. Le disposizioni del diritto della concorrenza previste dal diritto olandese vietano determinate pratiche restrittive.
Non è possibile stabilire prezzi minimi di rivendita per gli affiliati, poiché questi ultimi devono rimanere liberi di determinare i propri prezzi. Le clausole di non concorrenza sono ammesse, ma devono essere concordate per iscritto come parte del contratto di franchising.
Gli obblighi di non concorrenza successivi alla scadenza sono validi solo se tutelano il know-how trasferito al franchisee, non superano un anno dopo la risoluzione, si applicano esclusivamente ai beni o servizi concorrenti coperti dall'accordo e restano geograficamente limitati all'area operativa del franchisee.
Confronto con i quadri normativi europei e internazionali
La legge olandese sul franchising è in linea con la più ampia normativa europea sulla concorrenza, pur offrendo tutele più specifiche per gli affiliati rispetto a molti altri Stati membri. Il diritto comunitario sulla concorrenza influenza i contratti di franchising, in particolare per quanto riguarda gli accordi di esclusiva e le restrizioni sui prezzi che potrebbero distorcere la concorrenza sul mercato.
A differenza di alcune giurisdizioni che si basano principalmente sul diritto contrattuale generale, i Paesi Bassi hanno emanato una legislazione specifica sul franchising. Questo approccio di diritto civile garantisce una maggiore certezza del diritto rispetto ai sistemi di common law, in cui i rapporti di franchising dipendono maggiormente dall'interpretazione giurisprudenziale.
Gli obblighi di informativa obbligatoria e il periodo di sospensione previsti dalla legge olandese sul franchising superano gli standard di molti paesi europei. Francia e Belgio hanno obblighi di informativa precontrattuale simili, ma il periodo di riflessione di quattro settimane nei Paesi Bassi offre agli affiliati più tempo per la due diligence rispetto alla maggior parte delle giurisdizioni.
I vostri contratti di franchising devono essere conformi sia alla legislazione olandese in materia di franchising sia alle norme UE sulla concorrenza. La legge sulla protezione dei segreti commerciali prevede ulteriori garanzie per le informazioni riservate e il know-how, sebbene questi siano classificati come diritti relativi piuttosto che diritti di proprietà.
Questo quadro normativo stratificato crea tutele complete, mantenendo al contempo la flessibilità per le negoziazioni commerciali.
Contratti di franchising: struttura e obblighi
Nei Paesi Bassi, i contratti di franchising devono essere conformi alla legge olandese sul franchising, entrata in vigore nel 2021, che stabilisce requisiti specifici per le condizioni contrattuali , gli obblighi di informativa e i doveri reciproci delle parti.
L'accordo disciplina ogni aspetto, dalla condivisione delle informazioni precontrattuali agli impegni finanziari e agli standard operativi.
Elementi essenziali e clausole
Il contratto di franchising deve includere elementi specifici previsti dalla legge olandese. Il contratto deve definire chiaramente la formula di franchising, incluse le modalità di gestione dell'attività e i diritti che il franchisor concede all'affiliante.
È necessario che tu prenda visione dei termini scritti relativi all'avviamento presente nella tua attività in franchising, al suo volume e a quanto di esso derivi dal marchio del franchisor rispetto ai tuoi sforzi. Il contratto dovrebbe specificare la durata del rapporto di franchising.
La legge olandese non richiede una durata minima o massima, quindi è possibile negoziarne liberamente la durata. Se il contratto include clausole di rinnovo automatico, queste devono essere chiaramente scritte e prevedere adeguati periodi di preavviso.
Le clausole di non concorrenza sono consentite, ma sono soggette a requisiti rigorosi. Durante il periodo di validità del franchising, qualsiasi obbligo di non concorrenza deve essere concordato per iscritto.
Le restrizioni post-termine possono durare solo un anno dopo la scadenza del contratto, devono rimanere nell'area geografica in cui hai operato e possono riguardare solo beni o servizi che facevano parte del tuo franchising. Il franchisor può applicare queste restrizioni solo se necessario per proteggere il know-how trasferito al franchisor.
Il contratto di franchising deve contenere termini scritti relativi al canone di franchising e ad altri obblighi finanziari. Il contratto deve inoltre disciplinare l'utilizzo della proprietà intellettuale, inclusi marchi e informazioni riservate.
Requisiti di informativa precontrattuale
La legge olandese sul franchising impone ai franchisor di fornire informazioni precontrattuali dettagliate prima di firmare qualsiasi accordo. È necessario ricevere informazioni finanziarie, operative e contrattuali complete che aiutino a prendere una decisione informata.
Questo obbligo di trasparenza ti protegge dal concludere accordi senza comprendere appieno gli impegni assunti. La legge prevede un periodo di sospensione di quattro settimane prima della firma.
Durante queste quattro settimane, il franchisor non può modificare la bozza del contratto di franchising in modi che possano arrecare danno al cliente. Il franchisor non può inoltre richiedervi investimenti o pagamenti mentre ne valutate i termini.
Questo periodo di riflessione ti dà il tempo di rivedere il contratto di franchising, richiedere una consulenza legale e valutare se l'opportunità si adatta ai tuoi obiettivi aziendali. Puoi usare questo tempo per esaminare le proiezioni finanziarie, comprendere i tuoi obblighi e valutare la formula di franchising senza pressioni commerciali.
L'informativa precontrattuale deve essere sufficientemente completa da consentire una comprensione completa del rapporto di franchising. I franchisor che non rispettano questi requisiti rischiano controversie e la potenziale invalidità delle condizioni contrattuali.
Buona fede e correttezza
La legge olandese richiede che entrambe le parti agiscano con buona fede e ragionevolezza nei rapporti di franchising. Questo principio si applica per tutta la durata del contratto, dalla negoziazione fino alla risoluzione.
Tu e il tuo franchisor dovete comportarvi in modo onesto ed equo. Se operate come singoli individui o come piccole imprese con un potere negoziale più debole, potreste beneficiare delle norme a tutela dei consumatori per analogia.
I tribunali possono considerare inique e inapplicabili alcune clausole del contratto di franchising, in particolare sanzioni eccessive o ampie esclusioni di responsabilità. Il franchisor non può apportare modifiche unilaterali alla formula di franchising che possano causare svantaggi finanziari all'affiliato senza il suo consenso.
Se vengono soddisfatte determinate condizioni, hai il diritto di approvare o rifiutare tali modifiche. Questo protegge il tuo investimento e garantisce che il franchisor non possa imporre modifiche sfavorevoli.
Gli obblighi di buona fede implicano inoltre che il franchisor debba mantenere una comunicazione trasparente sui termini contrattuali e sui requisiti operativi. È necessario aspettarsi informazioni chiare sugli standard del marchio, sulle procedure operative e sulle aspettative di performance.
Impegni finanziari e operativi
I tuoi obblighi finanziari includono in genere una quota di franchising iniziale e pagamenti continuativi. Il contratto di franchising deve indicare chiaramente tutti i compensi che pagherai, comprese royalty, contributi di marketing e altri oneri.
Questi termini devono essere sufficientemente specifici da consentire una pianificazione accurata del budget. È necessario rispettare gli standard operativi stabiliti dal franchisor.
Ciò include il mantenimento della coerenza del marchio, il rispetto dei metodi commerciali prestabiliti e il rispetto dei requisiti di qualità. Il franchisor può richiedere l'utilizzo di fornitori o prodotti specifici, se necessario per mantenere la formula di franchising.
Il franchisor non può stabilire prezzi minimi di rivendita per i vostri prodotti o servizi. Sebbene i prezzi al dettaglio raccomandati siano consentiti, una rigida fissazione dei prezzi viola le leggi olandesi e dell'UE sulla concorrenza.
Devi rimanere libero di determinare i tuoi prezzi per mantenere una concorrenza leale sul mercato. Devi comprendere le tue esigenze di investimento oltre al canone di franchising.
Ciò include i costi dei locali, delle attrezzature, dell'inventario e del capitale circolante. L'informativa precontrattuale dovrebbe fornire proiezioni finanziarie realistiche per aiutarti a valutare l'opportunità.
Proprietà intellettuale, know-how e branding nelle operazioni di franchising
Nei Paesi Bassi, l'attività di franchising dipende fortemente dalla protezione dell'identità del marchio, dei segreti commerciali e dei sistemi proprietari. Il contratto di franchising deve disciplinare la registrazione del marchio, la concessione in licenza del know-how, la ripartizione dell'avviamento e le misure di riservatezza per mantenere un vantaggio competitivo e la conformità legale.
Tutela dei marchi e dei nomi commerciali
I tuoi marchi e nomi commerciali costituiscono il fondamento dell'identità di marca del tuo franchising. Nei Paesi Bassi, puoi registrare i marchi tramite l'Ufficio del Benelux per la Proprietà Intellettuale (BOIP), che copre Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo ai sensi del Trattato del Benelux sulla Proprietà Intellettuale.
Il BOIP elabora registrazioni che garantiscono protezione in tutti e tre i territori. Prima di depositare un marchio, è consigliabile effettuare una ricerca preliminare per identificare potenziali conflitti con marchi registrati esistenti.
Questa ricerca ti aiuta a evitare costose controversie e domande respinte. Puoi anche registrare un Marchio Comunitario (ora denominato Marchio dell'Unione Europea) per una protezione più ampia in tutti gli Stati membri dell'UE.
Questa opzione offre una copertura geografica più ampia, ma richiede commissioni più elevate e procedure più complesse. Il nome commerciale richiede una protezione separata rispetto al marchio.
La legge olandese tutela automaticamente i nomi commerciali una volta che si inizia a utilizzarli nell'attività commerciale, ma la registrazione presso la Camera di Commercio fornisce un'ulteriore prova dei propri diritti. Il contratto di franchising dovrebbe specificare chiaramente quali diritti di proprietà intellettuale rimangono al franchisor e quali sono consentiti all'affiliato.
Solitamente si riceve una licenza per utilizzare i marchi registrati, ma non ne si diventa proprietari.
Licenza di know-how e metodi aziendali
Il know-how comprende informazioni aziendali riservate, procedure operative e competenze pratiche che conferiscono al tuo franchising un vantaggio competitivo. Il tuo franchisor ti concede in licenza queste informazioni proprietarie tramite il contratto di franchising, anziché trasferirne la proprietà.
L'accordo di licenza copre specifici metodi commerciali, tra cui:
- Procedure operative e flussi di lavoro
- Standard di controllo qualità
- Protocolli di servizio clienti
- Strategie e tecniche di marketing
- Relazioni con i fornitori e processi di approvvigionamento
La licenza d'uso del know-how in genere include restrizioni territoriali, che limitano i luoghi in cui è possibile operare. L'accordo specifica quali metodi commerciali è obbligatorio seguire e quali sono facoltativi.
È necessario implementare i sistemi del franchisor esattamente come prescritto. Deviare dai metodi commerciali consolidati senza autorizzazione può violare il contratto di franchising ed esporvi al rischio di risoluzione.
Il franchisor aggiorna regolarmente il proprio know-how e tu devi adattare queste modifiche entro tempistiche specifiche. La tua formazione e il tuo supporto continui ti garantiscono il mantenimento delle pratiche aggiornate.
Avviamento e sua allocazione
L'avviamento rappresenta il valore e la reputazione associati alla tua attività in franchising. La legge olandese sul franchising distingue tra l'avviamento associato al marchio del franchisor e l'avviamento che crei attraverso le tue attività locali.
In genere, il franchisor mantiene la proprietà di tutto l'avviamento legato al marchio. Quando i clienti riconoscono e si fidano del nome del franchising, tale reputazione appartiene al sistema di franchising più ampio, non a te individualmente.
È possibile costruire una solida reputazione locale attraverso la propria posizione geografica specifica, le relazioni con i clienti e il coinvolgimento della comunità. Il contratto di franchising dovrebbe specificare come questa reputazione locale verrà allocata in caso di uscita dal sistema di franchising.
In caso di risoluzione del contratto, in genere non è possibile richiedere un risarcimento per l'avviamento associato ai marchi o al brand del franchisor. Il contratto può includere disposizioni per il calcolo dell'eventuale avviamento residuo, in particolare per quanto riguarda i database clienti sviluppati o la presenza sul mercato locale consolidata in modo indipendente.
Alcuni contratti di franchising includono clausole di non concorrenza che limitano la possibilità di sfruttare la reputazione locale dopo aver lasciato il franchising. Tali restrizioni, per essere valide secondo la legge olandese, devono essere ragionevoli in termini di portata, durata e area geografica.
Clausole di riservatezza e non divulgazione
Il contratto di franchising include clausole di non divulgazione che tutelano le informazioni sensibili ricevute dal franchisor. Tali obblighi di riservatezza riguardano il know-how, i metodi commerciali, i dati finanziari, le informazioni sui fornitori e i database dei clienti.
È necessario implementare misure di sicurezza adeguate per impedire la divulgazione non autorizzata. Ciò include:
- Limitare l'accesso ai materiali riservati
- Formazione dei dipendenti sui requisiti di riservatezza
- Protezione delle informazioni fisiche e digitali
- Limitare la divulgazione a individui con legittime esigenze aziendali
Gli obblighi di riservatezza in genere persistono anche dopo la scadenza del contratto di franchising. La durata varia, ma in genere si estende dai due ai cinque anni dopo la risoluzione per il know-how non pubblicamente disponibile.
Le disposizioni di non divulgazione si applicano anche ai dipendenti e ai collaboratori. È necessario assicurarsi che firmino accordi di riservatezza separati prima di accedere a informazioni sensibili.
La violazione degli obblighi di riservatezza può comportare ingiunzioni, sanzioni pecuniarie e richieste di risarcimento danni. Il franchisor può richiedere l'immediato intervento del tribunale per impedire l'ulteriore divulgazione dei diritti di proprietà intellettuale e dei segreti commerciali.
Costituzione di un franchising: strutture legali e registrazione
La legge olandese consente sia ai franchisor che ai franchisee di scegliere tra diverse forme societarie, senza alcun obbligo legale per nessuna delle due parti. La BV (società a responsabilità limitata) rimane la scelta più diffusa grazie alla protezione della responsabilità limitata , sebbene le ditte individuali e le società di persone offrano valide alternative a seconda delle esigenze aziendali e della propensione al rischio.
Scegliere la giusta entità commerciale
Nei Paesi Bassi, i franchisor operano in genere come società a responsabilità limitata (BV) o società per azioni (NV). La struttura BV offre protezione a responsabilità limitata e governance flessibile, rendendola la scelta preferita per la maggior parte delle attività di franchising.
È anche possibile costituire la propria entità affiliante come società estera, senza i requisiti di proprietà olandese. I franchisee hanno maggiore flessibilità nella scelta della struttura giuridica.
È possibile operare come ditta individuale (eenmanszaak), soluzione adatta ai singoli imprenditori che avviano piccole attività in franchising. Questa struttura è semplice, ma non offre alcuna protezione di responsabilità per i beni personali.
Una società in nome collettivo (VOF) consente a due o più affiliati di condividere proprietà e responsabilità. I soci condividono una responsabilità illimitata per i debiti aziendali.
In alternativa, è possibile costituire una BV come affiliato, che protegge il patrimonio personale dalle passività aziendali, ma richiede più lavoro amministrativo e costi di avviamento più elevati. Una struttura cooperativa (coöperatie) consente al franchisor di operare come entità cooperativa, mentre gli affiliati operano come entità giuridiche indipendenti, come una BV o una VOF.
Questa disposizione può essere vantaggiosa per le reti di franchising in cui gli affiliati desiderano esercitare una maggiore influenza collettiva.
Procedure di registrazione e conformità
I contratti di franchising non richiedono la registrazione presso alcuna autorità locale nei Paesi Bassi. Tuttavia, la struttura aziendale scelta deve essere registrata presso Camera di commercio olandese (KVK).
Per registrare la tua sede aziendale, hai bisogno di un indirizzo fisico nei Paesi Bassi. La procedura di registrazione varia a seconda della tua forma giuridica.
Le ditte individuali richiedono una registrazione di base, mentre le BV necessitano di atti notarili e documenti formali di costituzione. Il contratto di franchising deve essere conforme al diritto contrattuale olandese anche in assenza di registrazione obbligatoria.
La legge olandese sul franchising impone ai franchisor di fornire informazioni precontrattuali dettagliate e di osservare un periodo di sospensione di quattro settimane prima della firma. Durante questo periodo, non è possibile modificare la bozza di contratto a scapito del franchisee né richiedere investimenti o pagamenti.
La registrazione fiscale presso l'Amministrazione Tributaria Olandese è obbligatoria per tutte le strutture aziendali. È necessario ottenere una partita IVA se il fatturato supera le soglie di legge.
Implicazioni per gli investitori stranieri e nazionali
I franchisor stranieri possono aprire filiali olandesi o operare tramite strutture societarie straniere senza requisiti di proprietà locale. Non è necessario essere cittadini olandesi per operare come franchisor nei Paesi Bassi.
I franchisor internazionali solitamente costituiscono una filiale olandese (BV) per gestire le attività di franchising locali. Questa struttura garantisce una responsabilità limitata, pur mantenendo la conformità al diritto societario olandese.
Le considerazioni fiscali spesso influenzano la scelta, poiché i Paesi Bassi offrono diverse convenzioni fiscali e incentivi per le imprese internazionali. Gli investitori nazionali sono soggetti agli stessi requisiti legali delle entità straniere.
La legge olandese sul franchising si applica a tutti gli affiliati stabiliti nei Paesi Bassi, indipendentemente dalla sede o dalla nazionalità del franchisor. È possibile avviare un'attività in franchising anche se si risiede all'estero, a condizione che si mantengano attività commerciali fisiche e strutturali nei Paesi Bassi.
La tua azienda deve avere un indirizzo registrato nei Paesi Bassi per la corrispondenza legale e le comunicazioni ufficiali.
Gestione dei rapporti di franchising e considerazioni normative
La legge olandese sul franchising stabilisce obblighi chiari per entrambe le parti durante la durata del franchising, richiedendo ai franchisor di comportarsi come "buoni franchisor" e ai franchisee di comportarsi come "buoni franchisee". I vincoli del diritto della concorrenza e i diritti territoriali creano ulteriori livelli di conformità normativa che influenzano il modo in cui si strutturano e si gestiscono le attività di franchising.
Doveri e diritti in corso
Il Franchise Act impone al franchisor di fornirti informazioni costanti per tutta la durata del rapporto di franchising. Questo obbligo si estende oltre la fase di informativa precontrattuale.
Entrambe le parti devono rispettare i principi di ragionevolezza ed equità, riconosciuti da tempo dal diritto civile olandese. Il contratto di franchising in genere incorpora procedure operative e standard del marchio attraverso manuali.
Hai l'obbligo di seguire questi manuali. Il franchisor potrebbe anche richiederti di fornire report e informazioni sulle tue attività di franchising.
Se il tuo franchisor desidera modificare la formula di franchising e le modifiche richiedono un investimento finanziario superiore a una soglia specificata nel contratto, è necessario il consenso preventivo. Tale consenso deve provenire dalla maggioranza dei franchisee con sede nei Paesi Bassi o da ciascun franchisee interessato.
Le modifiche che richiedono il consenso includono l'introduzione di nuovi gruppi di prodotti, l'individuazione di nuovi segmenti di clientela o l'apertura di attività con formule derivate nel tuo territorio esclusivo. Senza una soglia finanziaria specificata nel contratto, il tuo franchisor necessita del consenso per qualsiasi modifica che comporti costi o riduca il tuo fatturato.
Concorrenza e pratiche sleali
La legge olandese sulla concorrenza si applica agli accordi di franchising operanti nei Paesi Bassi. Tu e il tuo franchisor dovete strutturare il vostro accordo in modo da rispettare le normative UE sulla concorrenza.
Ciò riguarda le disposizioni relative ai prezzi, alle restrizioni territoriali e agli obblighi di fornitura. Il franchisor non può imporre condizioni che limitino irragionevolmente la concorrenza.
Qualsiasi clausola di esclusività deve essere funzionale a legittimi scopi commerciali. Il Franchise Act richiede trasparenza quando i franchisor addebitano costi specifici: devono dimostrare e comprovare che tali costi sono stati effettivamente sostenuti.
I principi di ragionevolezza ed equità possono prevalere su clausole contrattuali che i tribunali ritengono inaccettabili nella pratica. I tribunali possono annullare clausole unilaterali, in particolare quelle che conferiscono ai franchisor diritti di recesso eccessivi o impongono obblighi irragionevoli al cliente.
Esclusività territoriale e disposizioni di risoluzione
Il tuo contratto di franchising potrebbe garantirti l'esclusività territoriale, ma questo diritto è soggetto a limitazioni. Se il tuo franchisor desidera applicare una formula derivata all'interno del tuo territorio esclusivo, dovrà ottenere il tuo consenso qualora le modifiche comportino costi o perdite di fatturato per te.
Le regole di rescissione differiscono notevolmente tra contratti a tempo determinato e contratti a tempo indeterminato. I contratti a tempo determinato, di norma, non possono essere rescissi anticipatamente a meno che il contratto non lo preveda espressamente.
La risoluzione anticipata del contratto comporta solitamente delle responsabilità per la parte che recede. I contratti a tempo indeterminato consentono a entrambe le parti di recedere, ma è necessario rispettare un periodo di preavviso ragionevole in base alle circostanze specifiche.
Entrambe le parti possono recedere dal contratto per grave inadempimento degli obblighi. Tuttavia, sono i tribunali olandesi a decidere se un inadempimento sia sufficientemente grave, indipendentemente da quanto stabilito nel contratto.
Se il tuo franchisor si rifiuta di rinnovare il tuo contratto o rileva la tua attività, potresti avere diritto a un indennizzo di buona volontà. Il tuo contratto di franchising deve specificare come viene calcolato questo indennizzo.
Considerazioni fiscali e finanziarie per franchisor e franchisee
Le attività di franchising nei Paesi Bassi sono soggette a specifici obblighi fiscali ai sensi della legge olandese, in particolare per quanto riguarda l'IVA e l'imposta sul reddito delle società . I pagamenti transfrontalieri tra franchisor e franchisee comportano l' applicazione di ritenute alla fonte che incidono sulla pianificazione finanziaria di entrambe le parti.
IVA e imposta sul reddito delle società
È obbligatorio registrarsi ai fini IVA (BTW) nei Paesi Bassi se il fatturato annuo del franchising supera i 20,000 euro. L'aliquota IVA standard è del 21%, ma per determinati beni e servizi si applicano aliquote ridotte del 9%.
Puoi recuperare l'IVA sulle spese aziendali, il che ti aiuta a gestire il flusso di cassa. La struttura del tuo franchising determina il trattamento fiscale sul reddito delle società.
Se operi come BV (società a responsabilità limitata), paghi l'imposta sul reddito delle società al 19% sugli utili fino a 200,000 euro e al 25.8% sugli importi eccedenti tale soglia. Le ditte individuali sono soggette ad aliquote fiscali che vanno dal 37.07% al 49.5%.
Le principali considerazioni fiscali includono:
- Classificazione corretta delle commissioni di franchising come spese in conto capitale o costi operativi
- Deducibilità dei pagamenti di royalty e dei contributi di marketing
- Regole di ammortamento per i beni legati al franchising
- Accantonamenti per riporto perdite (fino a sei anni in avanti, un anno indietro)
Pagamenti di royalty e ritenuta d'acconto
I Paesi Bassi applicano una ritenuta alla fonte sui pagamenti di royalty ai franchisor non residenti. L'aliquota standard è del 25.8%, sebbene le convenzioni fiscali spesso la riducano significativamente o la eliminino completamente.
È necessario verificare le aliquote contrattuali applicabili in base al Paese di residenza del franchisor. I canoni di franchising pagati a franchisor con sede nell'UE possono beneficiare di un'esenzione ai sensi della Direttiva su interessi e royalty.
Per poter usufruire di questo beneficio, è necessario fornire una prova di residenza fiscale e soddisfare i requisiti di sostanza. Gli obblighi finanziari includono i pagamenti trimestrali anticipati delle imposte e la presentazione della dichiarazione dei redditi annuale.
È necessario conservare la documentazione che dimostri il principio di libera concorrenza dei pagamenti delle royalty per ottemperare alle normative sui prezzi di trasferimento. Questo diventa particolarmente importante se si opera all'interno di una rete di franchising internazionale.
Altre implicazioni finanziarie
Oltre alle normali imposte, dovrai far fronte a obblighi finanziari continuativi . Le imposte comunali locali variano a seconda della località e possono incidere significativamente sui costi operativi.
L'imposta sui locali commerciali (onroerendezaakbelasting) varia in genere dallo 0.1% allo 0.3% del valore stimato dell'immobile. Gli standard contabili olandesi richiedono la tenuta di libri contabili e registri contabili regolari per almeno sette anni.
È necessario redigere i bilanci annuali secondo i principi contabili olandesi (GAAP) o gli IFRS, a seconda delle dimensioni e della struttura aziendale. Le considerazioni relative al tasso di cambio incidono sui pagamenti per il franchising internazionale.
È opportuno stabilire termini di pagamento chiari e valutare strategie di copertura per gestire le fluttuazioni dei tassi di cambio. Le commissioni bancarie per le transazioni transfrontaliere aumentano i costi operativi, in genere compresi tra lo 0.5% e il 2% per transazione.
Domande frequenti
La legge olandese sul franchising, entrata in vigore il 1° gennaio 2021, introduce requisiti obbligatori in materia di informativa precontrattuale, diritti di consenso e disposizioni di avviamento che si applicano a tutte le attività di franchising con sedi nei Paesi Bassi.
Quali sono le principali leggi che regolano i contratti di franchising nei Paesi Bassi?
La legge olandese sul franchising è la legge principale che regola i contratti di franchising nei Paesi Bassi. Questa legge è entrata in vigore il 1° gennaio 2021 e contiene disposizioni vincolanti che non possono essere aggirate tramite clausole contrattuali.
La legge si applica ogniqualvolta le filiali in franchising operino nei Paesi Bassi, anche se il contratto di franchising è regolato dal diritto straniero. Se le filiali in franchising si trovano al di fuori dei Paesi Bassi, la legge sul franchising potrebbe non essere applicabile, anche se il contratto è regolato dal diritto olandese.
Anche il diritto della concorrenza dell'Unione Europea e dei Paesi Bassi regola i rapporti di franchising, in particolare per quanto riguarda le restrizioni territoriali e i prezzi. Anche il diritto contrattuale olandese e il diritto della proprietà intellettuale incidono sulle attività di franchising.
Il diritto del lavoro può assumere rilevanza se il franchisor esercita un'ampia supervisione sul franchisee. Ciò può dar luogo a un rapporto di lavoro subordinato ai sensi della normativa olandese obbligatoria.
Quale due diligence è richiesta prima di stipulare un contratto di franchising secondo la legge olandese?
È necessario fornire ai potenziali affiliati un documento informativo preliminare, comunemente chiamato PID. Questo documento deve essere consegnato prima della firma di qualsiasi contratto di franchising.
La legge prevede un periodo di sospensione obbligatorio di quattro settimane dopo la presentazione del PID. Durante questo periodo, il potenziale affiliato può esaminare le informazioni senza alcuna pressione.
Non è possibile richiedere ai potenziali affiliati di effettuare pagamenti o investimenti durante questo periodo di sospensione di quattro settimane. Non è chiaro se costi minori, come i sopralluoghi esterni, siano consentiti prima del periodo di sospensione, poiché la legge non affronta esplicitamente le spese pre-PID.
Per le situazioni di franchising multiplo in cui un affiliato esistente apre ulteriori sedi, il periodo di sospensione di quattro settimane non si applica. È comunque necessario fornire un PID per ogni nuova sede, soprattutto quando sono disponibili informazioni rilevanti sulla nuova attività.
In che modo il codice olandese del franchising regola il rapporto tra franchisor e franchisee?
Il Franchise Act richiede il consenso dell'affiliato per alcune decisioni importanti che riguardano la rete di franchising. Le decisioni che richiedono il consenso devono essere approvate almeno dalla maggioranza semplice di tutti gli affiliati, ovvero più del 50%.
Se una decisione riguarda solo un gruppo specifico, ad esempio gli affiliati di una determinata regione, è necessario il consenso solo del gruppo interessato. Hai obblighi di informazione obbligatori nei confronti dei tuoi affiliati per tutta la durata del rapporto di franchising.
Questi obblighi richiedono trasparenza su questioni che riguardano la rete di franchising. Ad esempio, se si acquisisce un'altra formula di franchising che opera in aree sovrapposte, è necessario informare tempestivamente gli affiliati esistenti.
La legge limita la possibilità di gestire formule concorrenti all'interno di territori esclusivi di affiliati esistenti. Se la nuova formula si qualifica come una "Formula Derivata" che mostra forti somiglianze con il franchising esistente nella percezione dei consumatori, è necessario il previo consenso degli affiliati interessati.
Ciò si verifica in genere quando le formule utilizzano caratteristiche visive o marchi simili.
Quali sono gli obblighi di informazione per i franchisor prima di stipulare un accordo nei Paesi Bassi?
È necessario fornire un documento informativo completo ai potenziali affiliati prima che firmino qualsiasi contratto di franchising. Il PID deve contenere informazioni dettagliate sulla vostra organizzazione di franchising, sui costi di gestione del franchising e sui dati di fatturato disponibili.
Il documento dovrebbe includere informazioni sul sistema di franchising, sulla situazione finanziaria della vostra azienda e su eventuali dati rilevanti per la sede proposta. Se avete informazioni sulle precedenti performance finanziarie della sede specifica o dati sull'area locale, queste informazioni potrebbero dover essere incluse nel PID.
Il testo di legge non specifica chiaramente se sia necessario fornire un nuovo PID al momento del rinnovo dei contratti di franchising ogni cinque anni. Tuttavia, qualora siano state apportate modifiche sostanziali al contratto di franchising o alla struttura dei costi, potrebbe essere necessario fornire un PID aggiornato.
In quali casi è possibile recedere da un contratto di franchising e quali sono le implicazioni legali nei Paesi Bassi?
Il Franchise Act richiede che il contratto di franchising includa una clausola che stabilisca come verrà calcolato l'avviamento al termine del contratto. Non è possibile escludere semplicemente il compenso per l'avviamento tramite clausole contrattuali.
La disposizione deve spiegare la metodologia di calcolo dell'avviamento. L'ammontare dell'avviamento dipende da fattori quali la forza del marchio e il tipo di formula di franchising.
Con un marchio forte e una "formula rigida" in cui si controlla la maggior parte degli aspetti, il contributo del franchisee all'avviamento potrebbe essere limitato. Negli accordi di "soft franchising", in cui il franchisee ha maggiore indipendenza, l'avviamento potrebbe essere sostanziale.
Se ritieni che non sia appropriato alcun compenso per l'avviamento, il contratto di franchising deve contenere una chiara spiegazione del motivo per cui l'affiliato non riceverà alcun compenso per l'avviamento. Resta incerto se i tribunali accetteranno una clausola di avviamento pari a zero, poiché la giurisprudenza in materia non si è ancora sviluppata.
Quali meccanismi di risoluzione delle controversie sono comunemente inclusi nei contratti di franchising olandesi?
Il contratto di franchising può includere diversi meccanismi di risoluzione delle controversie, come l'arbitrato, la mediazione o le procedure giudiziarie standard.
La scelta della risoluzione delle controversie non pregiudica l'applicazione obbligatoria della legge sul franchising quando le sedi in franchising operano nei Paesi Bassi.
Anche se il contratto di franchising è regolato da leggi straniere e include fori esteri per la risoluzione delle controversie, i tribunali o gli arbitri olandesi applicheranno comunque le disposizioni obbligatorie della legge sul franchising.
La legge stabilisce esplicitamente che le sue tutele non possono essere rinunciate o escluse quando le filiali in franchising sono situate nei Paesi Bassi.
Gli arbitri o i mediatori che gestiscono controversie che coinvolgono franchising con sede nei Paesi Bassi devono applicare i requisiti del Franchise Act, indipendentemente dalla legge che regola altri aspetti dell'accordo.
