Campionamento sonoro secondo la legge olandese: quando un campionamento costituisce una violazione del diritto d'autore?

Secondo la legge olandese, un campionamento costituisce violazione del diritto d'autore non appena un frammento di una registrazione esistente viene riprodotto in una forma che l'ascoltatore medio può ancora riconoscere, per quanto breve sia il frammento. L'eccezione principale: se il frammento è stato alterato al punto da risultare irriconoscibile, o se l'utilizzo si qualifica come pastiche secondo le rigide condizioni stabilite dalla Corte di giustizia dell'Unione europea, non è necessaria alcuna autorizzazione.

Quali diritti può violare un campione?

Un singolo campione può violare fino a tre diritti distinti contemporaneamente: il diritto d'autore sulla composizione e sul testo, il diritto dell'artista esecutore sulla registrazione e il diritto del produttore del fonogramma sulla registrazione stessa. Ciascuno di questi diritti può essere detenuto da una parte diversa.

La composizione e il testo sono protetti dal diritto d'autore ai sensi della legge olandese sul diritto d'autore (Auteurswet), a condizione che siano una creazione intellettuale propria dell'autore. L'esecuzione dei musicisti e dei cantanti è tutelata dal diritto dell'artista interprete o esecutore ai sensi dell'articolo 2 della legge sui diritti connessi (Wet op de naburige rechten, WNR). La registrazione in quanto tale è tutelata dal diritto del produttore fonografico ai sensi dell'articolo 6 della WNR. L'articolo 1 della WNR definisce sia l'artista interprete o esecutore che il produttore fonografico: la persona o la società che per prima registra i suoni.

Chi detiene concretamente tali diritti?

Nella maggior parte delle pubblicazioni commerciali, i diritti sono ripartiti tra diverse parti. I diritti di composizione appartengono solitamente agli autori e al loro editore, i diritti sul master all'etichetta discografica e i diritti di esecuzione agli artisti, che spesso li cedono all'etichetta tramite contratto. Solo quando un artista scrive, esegue, registra e pubblica interamente in autonomia, tutti i diritti sono detenuti da un'unica persona e l'autorizzazione si riduce a una singola comunicazione. In tutti gli altri casi, un campionamento autorizzato solo dall'etichetta discografica viola comunque i diritti di composizione.

Quanto dura la protezione?

Per la maggior parte delle registrazioni effettuate dagli anni '1970 in poi, la protezione è tuttora in vigore a tutti i livelli. Il diritto d'autore dura settant'anni dopo la morte dell'ultimo autore superstite. Ai sensi dell'articolo 12 del Regolamento sulle registrazioni originali (WNR), il diritto del produttore del fonogramma dura settant'anni dalla pubblicazione legale della registrazione, e gli stessi settant'anni si applicano all'artista interprete o esecutore la cui esecuzione appare su un fonogramma pubblicato legalmente. Tale durata maggiore deriva dalla proroga dei termini concessa dall'UE nel 2011.

Quando un campione può essere considerato una riproduzione?

Si parla di riproduzione ogniqualvolta un frammento di un fonogramma viene copiato in una nuova registrazione, indipendentemente dalla sua lunghezza, a meno che non sia stato modificato a tal punto da risultare irriconoscibile all'orecchio. L'articolo 2 della Direttiva sul diritto d'autore (2001/29/CE) conferisce all'autore, all'interprete e al produttore del fonogramma il diritto esclusivo di riproduzione. I Paesi Bassi hanno recepito tale diritto nell'articolo 1 della Legge sull'autore (Auteurswet) e negli articoli 2 e 6 della Legge nazionale olandese sul diritto d'autore (WNR).

L'articolo 13 della legge sull'autore (Auteurswet) aggiunge che la riproduzione comprende più di una copia uno a uno. Qualsiasi adattamento o imitazione, totale o parziale, in forma modificata, rientra nella definizione di riproduzione. Per lungo tempo, tuttavia, non è stato chiaro cosa ne fosse di un assolo di batteria di due secondi.

Cosa decise la Corte di giustizia nel caso Pelham I?

La Corte di giustizia ha risposto a tale quesito nel caso Pelham, su rinvio della Corte federale di giustizia tedesca (Bundesgerichtshof) (CGUE 29 luglio 2019, C-476/17). Due principi sonori sono decisivi nella maggior parte dei casi. In primo luogo, prelevare un frammento sonoro da un fonogramma e inserirlo in un'altra registrazione costituisce una riproduzione di tale fonogramma, indipendentemente dalla durata del frammento. Pertanto, anche un campione di un secondo può essere considerato una violazione. In secondo luogo, se un utente preleva un frammento e lo inserisce in una nuova opera in una forma irriconoscibile all'orecchio, tale utilizzo non costituisce una riproduzione del fonogramma e non richiede alcuna autorizzazione.

Di chi è l'orecchio che decide?

È l'ascoltatore medio di musica a decidere. Dopo che il caso è tornato in Germania, il Bundesgerichtshof lo ha confermato nella sentenza Metall auf Metall IV (30 aprile 2020). Queste decisioni riguardano il diritto del produttore del fonogramma. Gli stessi criteri vengono generalmente applicati al campionamento che incide sul diritto dell'esecutore. Il diritto d'autore sulla composizione pone una soglia più elevata, perché il frammento stesso deve essere una creazione intellettuale originale. In una controversia sul campionamento, pertanto, la rivendicazione basata sul diritto del produttore è solitamente la più forte delle tre.

Ci si può appellare al pastiche o a un'altra eccezione?

A volte sì, ma le condizioni sono rigide. L'articolo 5 della Direttiva sul diritto d'autore consente agli Stati membri di creare delle eccezioni. I Paesi Bassi lo hanno fatto per la citazione, ai sensi dell'articolo 15a della Direttiva sull'autore, e per la caricatura, la parodia e il pastiche, ai sensi dell'articolo 18b. L'eccezione relativa al pastiche è stata oggetto del secondo capitolo della stessa controversia, sulla quale la Corte di giustizia si è pronunciata nella sentenza Pelham II il 14 aprile 2026 (C-590/23).

Che cosa richiede il pastiche dopo Pelham II?

La Corte ha stabilito che il pastiche è un concetto autonomo del diritto dell'UE, ma non una licenza generale per il riutilizzo creativo. In breve, la nuova opera deve:

• evocare una o più opere esistenti, pur essendo notevolmente diverse da esse;
• utilizzare gli elementi caratteristici di tali opere, cosa che può essere fatta tramite campionamento; e
• Instaurare un dialogo artistico o creativo con l'originale che sia riconoscibile come tale, ad esempio attraverso un'imitazione stilistica esplicita, un omaggio o un confronto umoristico o critico.

L'imitazione occulta e il plagio non rientrano nell'eccezione. Non è necessario dimostrare che l'utente intendesse riprodurre un dialogo; ciò che conta è se una persona che ha familiarità con l'originale lo riconoscerebbe. Il campionamento che si limita a riutilizzare un frammento accattivante, senza alcun dialogo riconoscibile con la fonte, costituisce pertanto una violazione.

L'eccezione relativa alle citazioni è d'aiuto?

Raramente nella produzione musicale. Ai sensi dell'articolo 15a della Legge sugli autori, una citazione è consentita solo da un'opera che sia stata legalmente resa pubblica, in una recensione, critica o contesto simile, con l'indicazione della fonte e dell'autore, e in misura giustificata dallo scopo. Le normali produzioni commerciali raramente soddisfano tali condizioni. L'autorizzazione rimane la via più sicura.

Come si purifica un campione?

Per utilizzare un sample, è necessario ottenere l'autorizzazione da ogni titolare dei diritti del materiale utilizzato, prima della sua pubblicazione. Per la registrazione originale, il titolare è il produttore del fonogramma, in pratica l'etichetta discografica. Per la composizione e il testo, il titolare è l'autore o il suo editore. Per l'esecuzione registrata, il titolare è l'interprete o chiunque detenga i diritti per cessione. Le società di gestione collettiva amministrano parte del repertorio. La licenza per un sample viene comunque normalmente negoziata direttamente, poiché implica un adattamento piuttosto che una semplice riproduzione dell'opera completa.

Cosa dovrebbe essere indicato sulla patente?

Mettete la licenza per iscritto e definite almeno questi punti: il frammento esatto e le versioni in cui può essere utilizzato, il territorio e la durata, la remunerazione (un acquisto fisso, una quota dei diritti di pubblicazione o una royalty sul master) e il riconoscimento del diritto d'autore. Prestate attenzione alla forma. L'articolo 2(3) della legge sull'autore (Auteurswet) richiede che una licenza esclusiva sia concordata per iscritto e che il trasferimento del diritto d'autore richieda un atto (akte). Un'e-mail di approvazione dell'uso non costituisce un trasferimento e, in quanto licenza, è una prova debole di quanto concordato.

L'autorizzazione dovrebbe riguardare anche i canali di pubblicazione. Le piattaforme di distribuzione e i servizi di streaming trasmettono le notifiche di rimozione. Una controversia segnalata tramite un sistema di gestione dei diritti può bloccare i ricavi di un brano molto prima che si arrivi a un intervento giudiziario.

Cosa si può fare se una registrazione viene campionata senza autorizzazione?

Raccogli prima le prove, poi invia una lettera di diffida; se ciò non funziona, rivolgiti al tribunale. Registra la pubblicazione in questione, la sua data di pubblicazione, il frammento utilizzato, la sua posizione in entrambe le registrazioni e perché rimane riconoscibile per un ascoltatore medio. Quando il frammento è stato elaborato, un confronto audio da parte di un esperto è spesso decisivo. Prima di agire, poniti tre domande: l'utente ha ottenuto l'autorizzazione da qualcuno dei titolari dei diritti? Il frammento è ancora riconoscibile per un ascoltatore medio? Esiste una plausibile argomentazione a favore di un pastiche o di un'altra eccezione?

Inizia con una lettera di diffida

Il primo passo, di solito, consiste nell'invio di una lettera che esponga i propri diritti, la violazione riscontrata e una scadenza, riservandosi il diritto di richiedere un risarcimento danni. È una procedura rapida e non preclude alcuna opzione successiva. Può anche portare a una risoluzione negoziata a posteriori, con un credito e una quota di compenso o royalty. Il nostro articolo sulla lettera di diffida nelle controversie in materia di proprietà intellettuale spiega cosa dovrebbe contenere tale lettera.

Quali rivendicazioni si possono presentare in tribunale?

Se la lettera non risolve la questione, si procede con un procedimento giudiziario. Il procedimento cautelare (kort geding) dinanzi al giudice provvisorio (voorzieningenrechter) è la procedura standard quando la violazione deve cessare rapidamente. Nei casi di proprietà intellettuale, il tribunale può anche emettere un'ordinanza senza ascoltare la controparte (ex parte) e, in casi appropriati, è possibile disporre il sequestro di prove. Nel merito, è possibile richiedere:

• una dichiarazione che l'altra parte ha agito illegalmente, ai sensi dell'articolo 3:302 del Codice civile olandese (BW);
• un'ingiunzione, supportata dal pagamento di una penale (dwangsom);
• danni ai sensi dell'articolo 27 della Auteurswet e dell'articolo 16 WNR; o
• In alternativa al risarcimento dei danni, la restituzione dei profitti realizzati con l'infrazione, ai sensi dell'articolo 27a della legge sul diritto d'autore e dell'articolo 16 della legge tedesca sul diritto d'autore (WNR).

Un punto pratico importante: ai sensi dell'articolo 1019h del Codice di procedura civile olandese (Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering, Rv), la parte vittoriosa in una causa in materia di proprietà intellettuale può recuperare le spese legali ragionevoli e proporzionate, anziché solo la modesta tariffa standard. Ciò modifica gli aspetti economici dell'applicazione dei diritti per entrambe le parti.

Quanto tempo puoi aspettare?

Non a tempo indeterminato. Ai sensi dell'articolo 3:310 BW, la richiesta di risarcimento danni si prescrive cinque anni dopo il giorno in cui si è venuti a conoscenza sia del danno che del responsabile. Il ritardo indebolisce anche la richiesta di provvedimenti cautelari, poiché l'urgenza è uno dei requisiti.

Cosa dovresti verificare in qualità di titolare dei diritti?

Ai sensi dell'articolo 3:310 BW, hai cinque anni di tempo per richiedere un risarcimento danni, ma per ottenere un provvedimento cautelare è necessaria urgenza, quindi agisci entro poche settimane dal ritrovamento del campione.

• Quale dei tre diritti detieni effettivamente: quello di composizione, quello di esecuzione o quello della registrazione originale?
• Il frammento è ancora riconoscibile dall'ascoltatore medio? E potete indicare dove compare in entrambe le registrazioni?
• L'utente ha ottenuto l'autorizzazione per l'utilizzo del campione da parte di un altro titolare dei diritti, come l'editore o l'etichetta discografica?
• Esiste un argomento plausibile a favore del pastiche ai sensi dell'articolo 18b della Convenzione d'autore dopo Pelham II?
• Hai registrato la data di uscita, le piattaforme e i ricavi generati dal brano?

Cosa dovresti verificare in qualità di produttore che utilizza un campione?

Non ignorare una richiesta di risarcimento. Una richiesta di risarcimento senza risposta è solitamente seguita da diffide al distributore e da procedimenti cautelari, con le spese legali della controparte a rischio ai sensi dell'articolo 1019h Rv.

• Il frammento proviene dalla registrazione originale o è stato riprodotto dai musicisti? Una riproduzione incide sui diritti di composizione, ma non sui diritti di produzione.
• Il processo di elaborazione ha reso il frammento irriconoscibile all'ascoltatore medio?
• Hai ottenuto l'autorizzazione dall'etichetta discografica, dall'editore e dagli artisti prima della pubblicazione?
• Si tratta di una licenza esclusiva in forma scritta, e qualsiasi trasferimento viene effettuato mediante atto notarile (akte), come richiesto dall'articolo 2(3) della legge sull'autore (Auteurswet)?
• Se si ricorre al pastiche, il brano entra in un dialogo riconoscibile con l'originale?

Cosa possiamo fare per voi con il campionamento audio?

I nostri avvocati specializzati in diritto dei media e dell'intrattenimento e in diritto informatico offrono consulenza ad artisti, produttori, etichette discografiche ed editori in olandese e in inglese; la nostra guida al diritto della proprietà intellettuale nei Paesi Bassi illustra il quadro normativo generale.

• Valutiamo se un frammento viola i diritti del produttore, dell'interprete o della composizione.
• Analizziamo i campioni e redigiamo la licenza, inclusi frammento, territorio, durata, remunerazione e credito.
• Inviamo o rispondiamo a una lettera di diffida con una scadenza ben definita.
• Richiediamo un provvedimento cautelare (kort geding) o un sequestro probatorio e conduciamo il procedimento nel merito.
• Calcoliamo i danni o il profitto da cedere ai sensi degli articoli 27 e 27a della legge sull'autore.

Sintesi

• Un campione, indipendentemente dalla sua lunghezza, viola il diritto del produttore se l'ascoltatore medio è ancora in grado di riconoscerlo (Pelham, C-476/17).
• Possono essere coinvolti fino a tre diritti: composizione, esecuzione e registrazione. Ciascuno richiede un'autorizzazione separata.
• Il termine pastiche si applica solo quando la nuova opera entra in un dialogo artistico riconoscibile con l'originale (Pelham II, C-590/23).
• Campioni trasparenti prima della pubblicazione, con licenza esclusiva scritta e atto per qualsiasi trasferimento.
• I titolari dei diritti possono richiedere un'ingiunzione, un risarcimento danni o la restituzione degli utili, e nei casi di proprietà intellettuale la parte soccombente può essere condannata a pagare le spese legali ragionevoli e proporzionate dell'altra parte.

Domande frequenti