Il termine di prescrizione è il periodo di tempo trascorso il quale un credito non può più essere fatto valere. Il credito non scompare del tutto, ma diventa inesigibile: il debitore può invocare la prescrizione e il tribunale è quindi tenuto a respingere la richiesta.
Sommario
I periodi che contano
L'articolo 3:306 del Codice civile olandese stabilisce un termine generale di vent'anni, ma i termini più brevi si applicano molto più frequentemente. Un'azione per l'adempimento di un'obbligazione contrattuale è soggetta a un termine di cinque anni ai sensi dell'articolo 3:307, a decorrere dal giorno successivo a quello in cui l'azione è divenuta esigibile. Un'azione per risarcimento danni, sia contrattuale che extracontrattuale, è soggetta a un termine di cinque anni ai sensi dell'articolo 3:310, a decorrere dal giorno in cui la parte lesa è venuta a conoscenza sia del danno che del responsabile, con un limite assoluto di vent'anni dall'evento dannoso.
Esistono anche periodi speciali: due anni per le vendite ai consumatori in alcuni casi, e un regime più lungo per i danni alla persona, dove il limite massimo di vent'anni non si applica.
Interrompere il periodo
Gli articoli da 3:316 a 3:318 stabiliscono le modalità di interruzione della prescrizione. L'interruzione si verifica con l'avvio di un procedimento giudiziario, il riconoscimento del credito da parte del debitore e un sollecito scritto ai sensi dell'articolo 3:317, nel quale il creditore si riserva espressamente il diritto all'adempimento. Dopo l'interruzione, inizia un nuovo periodo di prescrizione, della stessa durata di quello originario, con un limite massimo di cinque anni qualora il termine originario fosse più lungo.
Un sollecito scritto deve essere chiaro. Un messaggio che chiede quando è previsto il pagamento generalmente non è sufficiente; una lettera che confermi il mantenimento del credito e ne richieda il pagamento è invece necessaria.
Dove va storto
I creditori presumono spesso che le trattative sospendano il termine di prescrizione. Non è così. Le lunghe discussioni per una transazione sono il modo classico in cui un credito decade, e la soluzione consiste in una breve lettera di sollecito ogni pochi anni, oppure in un accordo scritto per prorogare il termine.
Termini correlati
Vedi anche violazione del contratto, avviso di inadempimento e sequestro conservativo.
Ulteriori letture
Per approfondire l'argomento: Termini di prescrizione nel diritto olandese: termini di prescrizione e come interromperli.
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