Risarcimento danni da cartello: come richiedere un indennizzo nei Paesi Bassi

Risarcimento danni da cartello: se hai pagato troppo a causa di un cartello, puoi chiedere un risarcimento ai partecipanti al cartello presso i tribunali civili olandesi. La richiesta è un'azione per responsabilità extracontrattuale ai sensi dell'articolo 6:162 del Codice civile olandese (BW), facilitata da due norme: una decisione definitiva di infrazione dell'Autorità per i consumatori e i mercati (ACM) costituisce prova inconfutabile dell'infrazione (articolo 161a del Codice di procedura civile, Rv) e si presume che un cartello abbia causato un danno (articolo 6:193l BW).

Ciò che devi ancora dimostrare è l'ammontare delle perdite subite. È su questo punto che si decide la maggior parte dei casi: il sovrapprezzo, la difesa basata sul trasferimento del danno e l'accesso alle prove. Il tuo diritto di rivalsa si prescrive cinque anni dopo la cessazione del cartello e dopo che eri venuto a conoscenza dell'infrazione, del danno e del responsabile (articolo 6:193s BW).

Qual è la base giuridica per una richiesta di risarcimento danni derivante da un cartello?

Un cartello viola l'articolo 101 del Trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE) e l'articolo 6 della legge olandese sulla concorrenza (Mededingingswet, Mw). Chiunque subisca un danno può chiedere un risarcimento ai sensi dell'articolo 6:162 BW.

La Corte di giustizia dell'UE ha confermato tale diritto nelle cause Courage contro Crehan (C-453/99) e Manfredi (C-295/04). La direttiva 2014/104/UE relativa alle azioni di risarcimento danni in materia di antitrust è stata recepita negli articoli da 6:193k a 6:193t del Codice civile tedesco (BW) e nel Codice di procedura civile. Tali norme si applicano alle violazioni degli articoli 101 e 102 TFUE e degli articoli 6 e 24 del Codice civile tedesco (Mw), come definito dall'articolo 6:193k del BW.

Come si fa a stabilire l'infrazione?

In un ricorso successivo, ci si basa su una decisione di un'autorità garante della concorrenza. Ai sensi dell'articolo 161a del Regolamento di procedura civile olandese (Rv), una decisione definitiva dell'autorità garante della concorrenza (ACM) costituisce prova inoppugnabile dell'infrazione accertata. Anche una decisione della Commissione europea è vincolante per il tribunale olandese, poiché, in base al diritto dell'UE, un tribunale nazionale non può pronunciarsi in senso contrario.

In un'azione legale autonoma non esiste una decisione di questo tipo. In tal caso, è necessario dimostrare l'esistenza del cartello, il che è difficile perché i cartelli sono tenuti segreti. La maggior parte delle azioni legali nei Paesi Bassi sono quindi azioni legali successive.

Ciascun partecipante è responsabile per l'intero danno causato dalla violazione congiunta, ai sensi dell'articolo 6:193m(1) BW. Pertanto, è possibile citare in giudizio un partecipante per l'intero importo; i partecipanti si accordano tra loro. Il 28 novembre 2025 la Corte Suprema (Hoge Raad) ha stabilito, nel caso del cartello degli ascensori (ECLI:NL:HR:2025:1761), che un partecipante non è responsabile per il danno causato prima della sua adesione al cartello.

Come viene calcolato il sovrapprezzo?

Il sovrapprezzo è la differenza tra il prezzo effettivamente pagato e il prezzo che avresti pagato senza il cartello, moltiplicata per la quantità acquistata. L'articolo 6:193l del Codice penale tedesco (BW) presume che un cartello causi un danno, ma non ne specifica l'entità.

Gli economisti determinano il prezzo controfattuale confrontando i prezzi prima e dopo il cartello, i prezzi in un mercato o in una regione non interessati, oppure tramite analisi di regressione che filtra altri fattori come i costi delle materie prime. È inoltre possibile richiedere il risarcimento per il mancato profitto se i prezzi più elevati hanno ridotto le vendite, oltre agli interessi legali.

Se non è possibile calcolare l'importo esatto, il tribunale può stimare il danno ai sensi dell'articolo 6:97 BW. I danni indiretti, causati da concorrenti non appartenenti al cartello che hanno aumentato i prezzi all'ombra del cartello, non possono essere esclusi categoricamente dal diritto nazionale, come ha affermato la Corte di giustizia nella sentenza Kone (C-557/12).

Quali prove sono necessarie per ottenere il rinvio a un procedimento separato per il risarcimento dei danni?

Il tribunale può stabilire prima la responsabilità e rinviare il calcolo a un procedimento separato per la quantificazione del danno (procedura Schadestaat). Nella sentenza relativa al cartello degli ascensori del 28 novembre 2025 (ECLI:NL:HR:2025:1761), la Corte Suprema ha riconosciuto che ciò richiede una base per la responsabilità e una plausibile possibilità di danno.

La stessa sentenza chiarisce il limite: il ricorrente deve dimostrare almeno un acquisto diretto o indiretto da un partecipante al cartello durante il periodo di violazione. Il semplice possesso di un prodotto interessato durante tale periodo non era sufficiente. Raccogliete per tempo fatture e contratti.

Come funziona la difesa per passaggio?

L'imputato può sostenere che il sovrapprezzo è stato addebitato ai clienti e che, pertanto, non si è subita alcuna perdita. L'articolo 6:193p del Codice civile tedesco (BW) ammette questa difesa; l'imputato deve provarla.

La Corte Suprema, nella sentenza TenneT/ABB dell'8 luglio 2016 (ECLI:NL:HR:2016:1483), ha stabilito che il tribunale può valutare il trasferimento dei costi sia come parte del calcolo del danno, sia come attribuzione di un beneficio ai sensi dell'articolo 6:100 della Convenzione di Vienna sulla vendita internazionale di beni mobili (CVD). L'onere della prova può ricadere sul contraffattore. È possibile contrastare tale difesa dimostrando l'esistenza di contratti a prezzo fisso con i clienti, una forte concorrenza a valle o un effetto di volume: perdite di vendite dovute ad aumenti di prezzo.

Anche gli acquirenti indiretti hanno un proprio diritto da tutelare. Ai sensi dell'articolo 6:193q BW, si presume che un acquirente indiretto abbia provato il trasferimento del diritto se dimostra l'infrazione, un sovrapprezzo applicato all'acquirente diretto e di aver acquistato i beni, i servizi o i prodotti oggetto dell'infrazione. Il convenuto può confutare tale presunzione.

Rivendicazione individuale o azione collettiva?

È possibile presentare una propria richiesta di risarcimento, cederla a un organismo preposto o aderire a un'azione collettiva. Ai sensi dell'articolo 3:305a della legge tedesca sui diritti umani (BW), una fondazione o un'associazione può presentare una richiesta di risarcimento danni collettiva per conto di un gruppo di vittime, a condizione che sia rappresentativa e soddisfi i requisiti di governance e di finanziamento.

I residenti olandesi appartenenti al gruppo definito sono vincolati a meno che non decidano di recedere entro un periodo stabilito dal tribunale di almeno un mese dalla pubblicazione dell'annuncio, ai sensi dell'articolo 1018f Rv. La nostra guida all'azione collettiva nei Paesi Bassi illustra i requisiti di ammissibilità.

Un'azione collettiva condivide costi e rischi, spesso con un finanziatore di contenziosi, ma si perde il controllo sulla strategia e sulla transazione. Un'azione individuale, invece, offre il controllo e una richiesta di risarcimento mirata al danno subito, ma il rischio dei costi è interamente a carico dell'acquirente. Per gli acquirenti di piccole dimensioni, la via collettiva è spesso l'unica praticabile; gli acquirenti di grandi dimensioni, invece, preferiscono agire individualmente o tramite un apposito strumento di risarcimento.

Un tribunale olandese ha spesso giurisdizione anche sui partecipanti stranieri a un cartello, se uno dei coimputati (l'imputato principale) è domiciliato nei Paesi Bassi, in base alle norme UE sulla giurisdizione (Regolamento Bruxelles I bis).

Come si fa a procurarsi le prove?

Ai sensi dell'articolo 194 del Regolamento di Vienna (Rv), in vigore dal 1° gennaio 2025, una parte di un rapporto giuridico può richiedere l'accesso o copie di dati specifici detenuti da un'altra parte, qualora sussista un interesse sufficiente. Per le richieste di risarcimento danni derivanti da violazione delle norme sulla concorrenza, gli articoli da 844 a 847 del Rv aggiungono norme speciali.

Il titolare può rifiutare solo per gravi motivi (articolo 845 Rv). Le dichiarazioni di clemenza e le proposte di conciliazione contenute nel fascicolo di un'autorità garante della concorrenza non vengono mai divulgate e non possono essere utilizzate come prova, ai sensi dell'articolo 846 Rv. Altri documenti predisposti specificamente per la procedura dell'autorità vengono divulgati solo dopo la conclusione di tale procedura, ai sensi dell'articolo 847 Rv.

Se una parte si rifiuta di produrre i documenti che è tenuta a conservare per legge, il giudice può trarre le conclusioni che ritiene opportune, ai sensi dell'articolo 162, paragrafo 2, del Regolamento di procedura civile. Il giudice può anche nominare un esperto indipendente, ad esempio un economista, per valutare l'addebito eccessivo.

Quando cade in prescrizione una richiesta di risarcimento danni derivante da un cartello?

Ai sensi dell'articolo 6:193s BW, il diritto di agire in giudizio si prescrive cinque anni dopo il giorno successivo a quello in cui è cessata l'infrazione e si era a conoscenza, o si sarebbe ragionevolmente potuto conoscere, dell'infrazione, del danno e del responsabile. In ogni caso, il diritto di agire in giudizio si prescrive vent'anni dopo la cessazione dell'infrazione.

Un'indagine da parte di un'autorità garante della concorrenza estende il termine. Ai sensi dell'articolo 6:193t(2) BW, l'estensione è pari al tempo necessario per una decisione definitiva sull'infrazione o per la conclusione della procedura, più un anno. Anche la risoluzione extragiudiziale delle controversie, come la mediazione, ne estende il termine. Per maggiore sicurezza, è consigliabile interrompere la prescrizione con una lettera di diffida scritta a ciascun partecipante che si intende citare in giudizio.

Cosa dovresti verificare se pensi di aver pagato un prezzo eccessivo?

• Verifica se l'ACM o la Commissione europea hanno emesso una decisione di infrazione relativa al tuo mercato e al periodo di acquisto.
• Raccogli fatture, contratti e listini prezzi relativi al periodo dell'infrazione e agli anni circostanti.
• Indica quali acquisti sono stati effettuati direttamente dai membri del cartello e quali tramite intermediari.
• Verifica come hai utilizzato i costi aggiuntivi: i contratti a prezzo fisso con i tuoi clienti indeboliscono la difesa basata sul trasferimento dei costi sul prezzo finale.
• Calcola il termine di prescrizione quinquennale previsto dall'articolo 6:193s BW e invia tempestivamente le lettere di interruzione.
• Scopri se un'azione collettiva o un meccanismo di reclamo copre già la tua richiesta e se sei vincolato a meno che tu non decida di rinunciarvi.

Quali verifiche dovrebbe effettuare un'azienda che si trova ad affrontare una richiesta di risarcimento danni derivante da un cartello?

• Verificare il periodo e la portata della decisione di infrazione rispetto agli acquisti del ricorrente.
• Verificate a partire dalla data in cui la vostra azienda ha preso parte all'iniziativa: non sussiste alcuna responsabilità per danni causati prima di tale data.
• Valutare se il ricorrente ha addebitato il sovrapprezzo e raccogliere i dati a supporto di tale difesa.
• Verificare se la richiesta è prescritta ai sensi degli articoli 6:193s e 6:193t del Codice Civile tedesco (BW).
• Valutare la possibilità di rivalersi sugli altri partecipanti per la loro quota di danno.
• Individua quali documenti nei tuoi archivi sono protetti dagli articoli 846 e 847 Rv.

Cosa possiamo fare per voi in caso di richiesta di risarcimento danni per frode legata a un cartello?

I nostri avvocati specializzati in diritto societario assistono le aziende che hanno subito prezzi eccessivi a causa di un cartello e forniscono consulenza in merito a richieste di risarcimento collettive per danni di massa.

• Verifichiamo i tuoi dati di acquisto confrontandoli con l'ambito e il periodo di validità della decisione di violazione.
• Inviamo lettere di diffida ai partecipanti al cartello.
• Richiediamo la divulgazione delle prove ai sensi dell'articolo 194 Rv e delle norme speciali in materia di concorrenza.
• Collaboriamo con gli economisti per il calcolo del sovrapprezzo e per la risposta a un'eccezione di trasferimento del costo.
• Confrontiamo una richiesta di risarcimento individuale con l'adesione a un'azione collettiva o a un meccanismo di rivendicazione collettivo.
• Gestiamo il procedimento dinanzi al tribunale olandese, compreso un separato procedimento per il risarcimento dei danni.

Sintesi

• La vittima di un cartello chiede il risarcimento dei danni ai sensi dell'articolo 6:162 BW; una decisione definitiva dell'ACM costituisce prova inconfutabile dell'infrazione (articolo 161a Rv).
• Il danno si presume (articolo 6:193l BW), ma è necessario comprovarne l'entità, di solito mediante un'analisi economica.
• L'imputato deve provare il trasferimento del danno; gli acquirenti indiretti beneficiano di una presunzione (articolo 6:193q BW).
• Le prove possono essere richieste ai sensi dell'articolo 194 Rv; le dichiarazioni di clemenza sono escluse (articolo 846 Rv).
• Il diritto al risarcimento si prescrive cinque anni dopo la cessazione dell'infrazione e dal momento in cui si è venuti a conoscenza dei fatti rilevanti, termine esteso durante l'indagine dell'autorità competente.

Domande frequenti